DSM-5의 자폐스펙트럼 장애의 주요 증상 및 발생 원인, 치료 방법, 심각도 수준에 따른 구분 알아보기

자폐스펙트럼 장애는 이전 정신장애진단분류와는 다르게 세부항목이었던 자폐증, 아스퍼거 장애, 소아기 붕괴성 장애, 레트장애 등으로 구분한 것을 통합하였습니다. DSM-5에서는 이전 세부 항목 중 레트장애는 삭제되었습니다. 자폐스펙트럼 장애를 정의하자면 사회적인 의사소통이나 상호작용에 어려움이 있고, 제한적인 관심과 활동을 하여 일상생활에 도움이 필요한 상태의 장애를 의미합니다. 아래에서는 주요 증상 및 임상적 특징, 발생 원인, 치료 방법 등에 대해 알아보겠습니다.

 

 

1. 주요 증상 및 임상적 특징

자폐스펙트럼 장애는 다양한 형태와 중증도를 가진 신경 발달 장애의 일부로 분류됩니다. 주요 증상과 임상적 특징은 다음과 같습니다. 사회적 상호작용의 어려움: 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들은 사회적 상호작용에 어려움을 겪을 수 있습니다. 다른 사람과의 눈빛을 유지하지 못하거나 적절한 언어 및 비언어적 의사소통 기술을 갖추지 못할 수 있습니다. 반복적이고 제한된 행동 및 관심사: 자폐스펙트럼 장애는 반복적이고 제한된 행동 패턴과 관심사를 보이는 경향이 있습니다. 이는 특정한 일상 루틴에 집착하거나 특정 주제에 대한 흥미를 가질 수 있는 것을 의미합니다. 감각 통합 장애: 자폐스펙트럼 장애는 감각 통합에 문제를 겪을 수 있습니다. 소리, 냄새, 시각적 자극 등의 감각에 과민하거나 둔감할 수 있습니다. 언어 및 의사소통 어려움: 말하기, 이해하기, 의사소통하기에 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 일부 사람들은 언어를 전혀 사용하지 않을 수도 있습니다. 집중과 관심의 한정성: 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들은 특정 주제나 관심사에 대해 높은 관심을 가질 수 있습니다. 다른 활동에 대한 집중력이 부족할 수 있습니다. 위에서 언급한 주요 증상과 임상적 특징은 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람들 사이에 변동성이 있을 수 있습니다. 각 개인은 자신만의 독특한 특징과 장애 정도를 가지고 있을 수 있습니다. 반드시 기억해야 할 점은, 자폐스펙트럼 장애는 매우 다양한 범위의 장애를 포괄하는 스펙트럼이라는 것입니다. 각 개인의 증상과 특징은 다를 수 있으며, 정확한 진단과 개별적인 평가가 필요합니다.

 

2. 발생 원인

자폐스펙트럼 장애의 발생 원인은 다양한 요소들의 상호작용으로 복잡하게 작용합니다. 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 연구결과에 따라 다음과 같은 요인들이 자폐스펙트럼 장애의 발생과 관련이 있다고 알려져 있습니다.

유전적 요인: 유전적인 요인이 자폐스펙트럼 장애 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 가족 중 자폐스펙트럼 장애를 가진 사람이 있는 경우, 다른 가족 구성원들에도 자폐스펙트럼 장애의 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 신경학적 요인: 뇌의 발달과 기능에 관련된 신경학적 요인이 자폐스펙트럼 장애와 연관될 수 있습니다. 뇌 구조의 변형이나 기능적 연결의 이상 등이 자폐스펙트럼 장애와 관련이 있다고 예상되고 있습니다. 태아기 발달 이상: 임신 중 발생한 일부 요인들이 자폐스펙트럼 장애 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 태아기 동안의 충격, 감염, 호르몬 불균형 등이 자폐스펙트럼 장애의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 환경 요인: 일부 환경적 요인들이 자폐스펙트럼 장애와 관련이 있을 수 있습니다. 조산, 조산위험인자, 출생 전후의 각종 스트레스 요인, 독소 노출, 낮은 사회경제적 지위 등이 자폐스펙트럼 장애의 발생과 연관될 수 있습니다. 심리사회적 요인: 일부 심리사회적 요인들도 자폐스펙트럼 장애의 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 조기 발달 이상, 사회적 상호작용의 어려움, 의사소통 문제, 환경의 변화에 대한 적응의 어려움 등이 자폐스펙트럼 장애와 관련된 요인들입니다.

 

3. 치료 방법

자폐스펙트럼 장애의 치료 방법 중 하나인 행동치료는 자폐스펙트럼 장애의 증상 개선과 기술 향상을 위해 널리 사용되는 접근법입니다. 행동치료는 자폐스펙트럼 장애의 특성과 어려움에 집중하여 일상 기능을 개선하고 사회적 상호작용, 의사소통, 자립 생활 기술 등을 증진하는 데 목적을 두고 있습니다. 행동치료의 주요한 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

구조적 행동치료 (Structured Behavioral Interventions): 이는 구조적이고 체계적인 접근법으로, 환경의 예측 가능성을 높여주고 자폐스펙트럼 장애를 가진 개인의 행동을 유도하고 관리합니다. 예를 들어, 사회적 상호작용 능력 향상을 위해 사회적 상호작용 규칙을 학습하고, 자립 생활 기술을 향상하기 위해 일상적인 일련의 단계를 가르칩니다. 적응 행동분석 (Adaptive Behavior Analysis): 이는 자폐스펙트럼 장애를 가진 개인의 적응 기능과 생활 기술을 향상하는 데 중점을 둡니다. 개인의 강점과 약점을 파악하고, 행동 분석을 통해 적합한 전략을 개발하여 기술을 향상하고 일상생활에 적용할 수 있도록 돕습니다. 사회적 상호작용 훈련 (Social Skills Training): 이는 자폐스펙트럼 장애를 가진 개인의 사회적 상호작용 능력을 향상하는 데 초점을 맞춥니다. 예를 들어, 얼굴 표정과 몸의 언어를 인식하고 해석하는 기술을 학습하며, 대화 기술, 친구 사귀기, 협력적 플레이 등을 훈련합니다. 동기부여 및 보상 시스템 (Motivation and Reward Systems): 이는 자폐스펙트럼 장애를 가진 개인에게 동기를 부여하고 적절한 행동을 강화하기 위해 보상 시스템을 활용합니다. 성취감을 높이고 긍정적인 행동을 장려하여 자기 조절 능력과 긍정적인 행동 패턴을 발전시키는 데 도움을 줍니다. 가정 기반 치료 (Home-Based Therapy): 이는 자폐스펙트럼 장애를 가진 개인이 가정에서 지원을 받을 수 있도록 하는 치료 방법입니다. 가정환경에서 행동적인 문제를 다루고 행동 목표를 설정하여 치료 과정을 진행합니다. 가정에서의 일상적인 상황에서 필요한 기술을 학습하고 강화합니다.

 

4. 심각도 수준에 따른 구분

자폐스펙트럼 장애는 심각도에 따라 세 가지 수준으로 구분됩니다. DSM-5에서는 다음과 같은 구분을 제시하고 있습니다.

수준 1: 필요한 지원이 있는 자폐스펙트럼 장애 사회적, 의사소통, 반복적인 행동 등의 영역에서 일상적인 어려움을 경험하는 개인입니다. 사회적 상호작용이 어려워 친구 관계 형성이 제한적일 수 있습니다. 의사소통이 일상적인 상황에서 어려움을 겪을 수 있으며, 반복적이고 제한된 흥미나 관심사를 가질 수 있습니다. 일상생활에서 일정한 지원이 필요하며, 적응 기술과 자립 생활 기술을 개발하는 데 도움이 필요할 수 있습니다. 수준 2: 상당한 지원이 필요한 자폐스펙트럼 장애 사회적, 의사소통, 반복적인 행동 등의 영역에서 심각한 어려움을 경험하는 개인입니다. 사회적 상호작용이 제한되어 친구 관계 형성이 어려울 수 있으며, 의사소통에 심각한 어려움을 겪을 수 있습니다. 반복적이고 제한된 행동 양상이 뚜렷하게 나타날 수 있습니다. 일상생활에서 지속적인 구조화된 지원이 필요하며, 적응 기술과 자립 생활 기술을 개발하고 향상하는 데 상당한 도움이 필요합니다. 수준 3: 극심한 지원이 필요한 자폐스펙트럼 장애 사회적, 의사소통, 반복적인 행동 등의 영역에서 매우 심각한 어려움을 경험하는 개인입니다. 사회적 상호작용이 거의 불가능하며, 심각한 의사소통 어려움을 겪습니다. 반복적이고 제한된 행동 패턴이 강하게 나타날 수 있습니다. 대부분의 일상생활 활동에서 지속적이고 극심한 지원이 필요하며, 적응 기술과 자립 생활 기술을 개발하는 데 매우 큰 도움이 필요합니다.

이러한 심각도 수준은 자폐스펙트럼 장애를 가진 개인의 증상과 기능 수준, 지원 필요성에 기반하여 평가됩니다. 심각도 수준은 개인화된 치료 및 지원 계획을 수립하는 데 도움을 주는 중요한 지표로 활용됩니다.